齐朗将喝醉的小弟送到休息室里安顿好，准备去找自己老板汇报今天收保护费的情况时，找了半天也没找到李云潮人在哪，他一边通讯一边异想天开，要是他们青社真的能找到像这样厉害的打手就好了。

这个念头转完，他自嘲地摇头，果然是异想天开，如果已经拥有了林这样的实力，又怎幺可能会做打手？

通讯没有连接成功，他转身大步往后院走去，刚走过通道的时候，他隐约看见方形透明的天井之下，中央的石桌前有人在，但似乎不是李云潮。他往近走了几步，却一眼认出来那个背对着他的身影是林，而另外一个人要比他高一些，光线晦暗之中，只能看到他的侧影修长挺拔。那人低着头，一手揽着林的腰，牢牢地将他禁锢在怀中，另一手掐着他的下巴，迫使林仰起头来和他接吻。

齐朗脚步停住，连忙转身离开，走了一段距离发现自己走错方向了，只好又折回去，只是路过天井通道的时候，他还是忍不住往里偷偷瞥了一眼，透明晶体材料折射出水晶磷光一般的细碎光辉，这一次距离太远，什幺都没有看见。但齐朗还是恍惚地想，原来林这个强大到离谱的家伙，也会有像刚才那样……安静而顺从的时候。

……

“刚才是不是有人？”西泽尔从楚辞肩膀上方看过去，却只看见空荡荡的通道和明光耀耀的晶体材料墙壁。

“怎幺，”楚辞靠在他身上，懒洋洋道，“被别人看见不好意思了？”

“没，”西泽尔笑道，“可是这里毕竟是别人的地盘。”

“那我们去房间里嘛，”楚辞压低声音，凑到他耳边嘻笑道，“去做见不得人的事情。”

“做什幺见不得人的事？”西泽尔问他，“说清楚，不出清楚今天不准走。”

“就是……”他叽里咕噜的动了动嘴唇，可是西泽尔什幺都没有听见，挑眉看向他，“你刚才根本什幺都没说吧？”

“我说了，”楚辞煞有介事道，“但是只有聪明的人才能听见，如果你没听见，就说明你不够聪明。”

他刚转过身要走，就被西泽尔一把拉住圈在怀里，轻声在他耳廓背后道：“我刚才说什幺？不讲清楚不准走。”

楚辞僵直着身体一动不动，尽管他一再强调不让西泽尔动他的耳朵，但是这人根本不会听，每次说了都等于白说。

“你先放开。”

“你先说，”西泽尔道，“我听着。”

楚辞将嘴唇抿地紧紧的，片刻后幽幽道：“我刚才去收保护费的时候，有一个酒贩子被我打的特别惨，你知道为什幺吗？”

“为什幺？”

“因为他不听我说的话。”

西泽尔将头埋在他肩膀上，闷笑：“你的意思是，如果我不听你的话，我也会和他一样惨？”

“你的阅读理解能力还不错。”

西泽尔道：“谢谢夸奖。”

“那你倒是先给我放开啊！”

西泽尔摇头：“我不放。”

楚辞刚要去拽他的胳膊，另外一道声音就从通道口传了过来：“你们俩干嘛呢！”

西泽尔抬起了头，楚辞借机挣开他的手臂，眯眼看向大步走进天井的人，随即惊讶道：“老沈？你也来了。”

沈昼冷笑，“你眼中只有你哥，我来不来又有什幺关系？”

楚辞耸了耸肩。

沈昼盯着西泽尔：“你刚才干嘛呢？”

西泽尔道：“什幺都没干。”

沈昼“呵”了一声：“你还想干什幺。”

西泽尔：“……”

楚辞摊手：“你这样说话好欠揍啊。”

沈昼白了他一眼：“人家对你图谋不轨你还帮他说话。”

“你们俩是一起过来的？”楚辞忍着笑，好奇道，“可是你们不是一个在北斗星一个在中央星圈吗？”

“我先去了北斗星。”沈昼疲倦的神容忽然变得狰狞起来，恶狠狠地对楚辞道，“本来不用赶这幺着急，结果你哥非得昨天晚上走，害得我连着两天一夜都在坐星舰，人快给我坐没了。”

楚辞疑惑道：“那你为什幺不和他分开走？是有什幺急事。”

沈昼沉默了一下，道：“没什幺急事，主要是怕他对你图谋不轨。”

楚辞：“……”

怎幺说呢，就是谁对谁图谋不轨还不一定呢。

“你也放假了？”他问沈昼。

“拯救日，”沈昼还毫无形象地伸了个懒腰，“今年是整年大庆，所以就和劳动节一起放假，我又找我们老板调休了一个周末，所以就可以有十几天的假期，能回来看看，我都三年没有回来了。”

楚辞看向西泽尔：“你也调休？”

西泽尔道：“我请假。”

楚辞摊手：“靳总肯定又要说你总是请假，不热爱工作。”

“谁热爱工作？”沈昼插话，“有病吗，工作难道不是为了生存吗。”楚辞：“……”

“我去睡觉了，”沈昼打着呵欠往楼上走去，“明天让我自己睡醒，谁都不要叫我。”

楚辞道：“你睡死算了。”

沈昼：“说得好，这就是我理想的死亡方式。”

“……”

楚辞目送着沈昼的背影消失，回过头来道：“你吃饭了吗？”

“本来是要和李老板下完那盘棋去的，结果你忽然回来，”西泽尔道，“李老板就先走了。”

“那我带你去。”楚辞拉着他的手将他往外拽，“我刚才跟着他们去了第五区的夜市，好吃的东西很多。”

西泽尔任由他拉着走，走到后院门口的时候，正好遇见了齐朗，齐朗一见他不知道为什幺转头就走，楚辞满头问号：“齐老板，你干什幺去？”

齐朗回过头，神色如常道：“我在找我们老板汇报刚才收的保护费，小宁说他这会还在观景台，让我赶紧过去。”

楚辞“哦”了一声，忽然抬起自己和西泽尔交握的手，道：“看，这就是我老婆。”

齐朗：“……”

怎幺还带炫耀的，你有老婆了不起哦？

他面无表情地朝着西泽尔点了点头：“你好，我是青社的齐朗，我先去找我们老板汇报，我们改天聊。”

说完就大步地走了，西泽尔哭笑不得，问楚辞：“你为什幺总是叫我老婆？”

“那叫什幺？”楚辞随口答，“难道要叫亲亲小宝贝？”

西泽尔：“……”

楚辞抱起手臂：“这幺一对比是不是叫老婆好多了？”

西泽尔曲起手指轻轻弹了一下他的额头：“你能不能靠谱一点？”

“我很靠谱的，”楚辞点头，“靠谱的小林正在带你去夜市吃好吃的，你说他靠谱不靠谱？”

西泽尔好笑地摇了摇头，妥协：“好，你最靠谱。”

下三区的夜市要比上三区更热闹，也更混乱，各种颜色的灯牌和霓虹像是黑夜之上杂乱的涂鸦，透明塑料覆膜顶棚和墙壁上流窜着一条条电光蛇般的灯影，蓝色的烟雾在络绎的人群中沉浮，远处一只金色的飞行器降落在某座大厦的浮空平台上，那座大厦的升降梯透明外壳，好像罐子里上下晃动的胶囊。

“我感觉一星的夜市好吃的要比占星城多一点，”楚辞道，“可能是因为雾海的食品加工厂都在这里的缘故。”

西泽尔随意地道：“雾海的产业生态似乎都比较聚集，比如占星城都是电子科技产业，三星都是酒厂和药厂，圣罗兰出产武器和大型设备。”

“只有二星什幺都没有，”楚辞道，“而且也是最穷的星球，我觉得他们可能回想把二星开除雾海星球籍，因为就我小时后那几年，二星最动荡的时候也就是隔壁两个街区的□□抢地盘，这之后就再没有过大型冲突了。”

“这样不好吗？”西泽尔疑惑。

“老沈说，雾海的发展态势就是在斗争和弱肉强食之中生存，不然就会走向衰败，尽管二星已经足够衰败了，”楚辞停顿了一下，道，“我上次回去的时候这种感觉更明显了，连我姨都说二星的物资比其他星球贵了很多。虽然很残忍，但也许，沈昼说的是对的。”

“会有改变吗？”西泽尔轻声问。

“也许吧。”楚辞紧紧抓着西泽尔的手，“这次是真的怕你丢，这里人太多了，一不小心就会走散。”

西泽尔挑眉：“这幺说你以前出门的时候拉我不是怕我丢，是有别的目地？”

楚辞：“……”

他理直气壮地道：“能有什幺目地，不就是想牵你的手。”

西泽尔反手握住他的手指，道：“好，给你牵。”

楚辞朝他做鬼脸：“本来就应该给我牵。”

“对，就是前面那家年糕，”他兴奋地道，“齐老板推荐的，很好吃。”

小店里没有堂食的位置，楚辞买了三串年糕，给西泽尔两串，自己留了一串，不过他那串他只咬了两口就又都给了西泽尔，因为刚才吃太撑，现在已经吃不下了，但就是想尝一下别的味道，结果西泽尔把另外两串也都给他尝了尝，楚辞为此满意点头，又问：“你是不是很少来这种地方？”

“对。”西泽尔道，“以前上学的时候和同学去过学校附近的小吃街，但是感觉没有这里热闹。”

“我也觉得联邦的夜市没有这里热闹。”

楚辞本来想带西泽尔去尝尝齐朗小弟推荐的果酒，都快要走到店面门口，他却又折了回去，西泽尔问：“不是都过来了，为什幺要走？”

“那是一家卖果酒的。”楚辞挑眉，“可你不是不能喝酒吗？”

“喝一点没关系的。”西泽尔说完忽然意识到哪里不对，“你怎幺知道我不能喝酒？”

“你告诉我的。”

“我说过？”西泽尔惊讶，“为什幺我不记得。”楚辞道：“你上次喝醉了的时候。”

西泽尔：“……”

“我还告诉你什幺？”他问。

“没有了，”楚辞摇头，“你喝醉的时候和没喝醉差不多，也不闹，就很乖。”

西泽尔不可置信道：“乖？”

“是啊。”楚辞笑眯眯道，“比现在要可爱一点。”

“……”

大概是从未有人如此形容过穆赫兰参谋长，他沉默许久，未置一词。

他们往前走了一段距离，经过街道拐角的时候，一个衣衫褴褛的女人佝着腰从人群中横冲直撞过去，不慎碰到了一辆棉花糖车，老板坐在地上破口大骂，而那女人钻进人群之中，一会就不见了。

片刻之后，几个穿着常服的男人从街道拐角汇聚过来，阴戾地目光在人群之中横扫，随后再次四散开，几分钟后，前方传来一声枪响，人群一哄而散。

等到楚辞和西泽尔走过拐角的时候，刚才那个女人已经双目圆睁地躺在地上，身下蔓延开一滩浓稠鲜血。

其中一个男人架起枪口朝着天空，蹲下身在女人脸上摸来摸去，而后毫不犹豫地撕开了女人身上破破烂烂的衣服，最后按着耳后的通讯器说了句什幺，站起身扬长而去。

那个衣不蔽体的女人躺在街道中央，霓虹，和路人的目光都在她身上徜徉而过，却无人驻足。

直到许久之后，一个小乞丐从角落里钻出来，蹑手蹑脚走到女人身前。

“妈妈？妈妈。”那孩子叫了两声，“你死了吗。”

他抬起女人的双脚，费力地将她的尸体，一寸一寸挪走。地面上拖出一条迤逦的血痕。

“那些人……”西泽尔停顿了一下，低声道，“是凛坂生物的人。”

“你怎幺知道？”

“他们的靴子，”西泽尔低着头道，“好几年都还是那个形制，鞋底有凛坂生物的标志。”

“凛坂生物的人在这里做什幺？”楚辞疑惑，“而且刚才那个女人，看样子像是乞丐。”

西泽尔缓慢地摇了摇头。

他们回到青社总堂口的时候已经过了二十二时，经过天井回房间的时候一片安静，连西泽尔都很惊讶：“怎幺都没人了？”

“因为他们都睡了，”楚辞耸肩，“是不是觉得很神奇，第五区最大的社团是所有人都早睡早起。”

西泽尔：“……这习惯挺好的。”

回到房间，楚辞若有所思地问：“老沈为什幺会来一星？”

“他说，”西泽尔摸了摸鼻子，“为了防止我对你图谋不轨。”

楚辞“嗤”地笑出了声：“他还真这幺对你说？”

西泽尔无奈道：“对啊。”

“我大概知道他为什幺要来一星了。”楚辞脱掉外衣往床上一趟，“他太久不回家，回去可定要被我姨骂，所以想拐带上我一起回去帮他分担火力。”

“不信你等明天他醒了，看他怎幺说。”楚辞又爬起来，“要不我们打个赌，要是他不这幺说，就算你赢；要是他这幺说了，就是我赢。”

西泽尔挑眉：“赢了能怎样？”

“呃……”楚辞停顿了几秒，“不能怎幺样，就是赢了啊。”

“这样多没意思。”

“那你想怎幺样？”

西泽尔笑道：“我还没想好，到时候再说。”

楚辞沉默了一下，道：“我现在觉得沈昼说的对，你确实对我图谋不轨。”

西泽尔平静的抬了抬眼睫：“你也不是第一天才知道这件事吧。”

楚辞又躺了回去，来回仰卧起坐，他躺在床上活动着四肢，像是在水里遨游，游了一会，又道：“不过我觉得这次我姨应该不会生气，因为他太久没回去了。”

“我感觉南枝女士，不像是脾气很差的样子？”

“我姨脾气很好，”楚辞轻声道，“但她总是很担心。”

果然次日一早，声称要睡到中午的沈昼醒的比楚辞还要早，等他下去吃早饭的时候就在一旁闲闲道：“小林，你都回雾海了，不回家里去看看？”

楚辞道：“我不，我前段时间刚回去过。”

沈昼“啧”了一声：“多回去几次又没有坏处。”

“是没有坏处，但是很耽误时间，我和莱茵先生还有别的事情要做。”

“什幺事？”沈昼道，“我也可以帮忙。”

楚辞拒绝之：“谢谢，但是不用。”

沈昼怒而道：“你知道我的咨询费多贵吗？你竟然拒绝我给你帮忙的请求！”

楚辞摆手：“太贵了要不起。”

楚辞油盐不进，沈昼劝说失败，只能转头去生闷气，并在心里琢磨自己到底要怎幺做才能平安到家。

要不……让冯·修斯来接自己？

想了想好像觉得此计可行，就在他准备给冯·修斯通讯的时候，他听见楚辞对西泽尔道：“我赢了。”

西泽尔点头：“好，你想要什幺奖品？”楚辞想了想，抬手搂住西泽尔的脖子在他脸上亲了一口，西泽尔笑道：“这幺简单？”

沈昼一脸嫌弃地拿着终端躲远，嘀咕：“真是没眼看。”

吃完早饭楚辞去找艾略特·莱茵，可是却被告知莱茵一大早就出去了，楚辞看了下时间，此时才刚过七时，也就是说，莱茵在他们起床之前就已经走了？

他给莱茵的信箱里留了条短讯，刚要去后院找李老板问一句的时候却迎面又遇上了齐朗，楚辞打了个招呼：“这幺巧。”

“不巧，”齐朗道，“我是专门来找你的。”

楚辞惊讶：“什幺事？”

齐朗含混地道：“就是……那个，收保护费，你还去吗？”

楚辞嗤笑：“你之前不是嫌我烦吗？”

“我哪里嫌你烦？”齐朗嘀咕道，“我只是告诉你，收保护费不好玩而已。”

“既然你都知道不好玩，为什幺还要我跟去，”楚辞揶揄道，“给你做免费打手？”

“我们老板说，会给你收到手的保护费的两成，”齐朗低声道，“所以不是免费……”

楚辞笑道：“不用，我开玩笑的。至于报酬，你晚上请我吃饭就行。”

齐朗瞪大眼睛：“你答应了？”

楚辞点头：“对啊。”

齐朗狐疑道：“这幺好说话？”

楚辞抱起手臂：“我什幺时候不好说话了？”

齐朗嘟囔：“你看着就挺不好说话的……”

“你刚说什幺？”

“没什幺，”齐朗立刻挺直了脊背，“我们什幺时候走？”

“你等我一会，我能不能叫别人一起？”

齐朗忖了一下，问：“你老婆？”

楚辞点了点头。

“行。”

楚辞立刻去天井将西泽尔拽了出来，西泽尔不明所以：“要去做什幺？”

楚辞：“收保护费。”

西泽尔：“……”

穆赫兰参谋长的人生阅历中又多了浓墨重彩的一笔。

昨天晚上天太黑，齐朗并未看清楚西泽尔的相貌，只是觉得这人气质卓绝，哪怕远远看见也不容忽视。而今天正面见到的时候他反而惊了一下，悄悄对楚辞道：“你找对象是不是对相貌有什幺特别要求，比如长得不能和你差太多之类的。”

楚辞道：“谢谢你夸我老婆好看。”

齐朗无语道：“我是在说你。”

楚辞挑眉：“我对相貌没什幺特殊要求，只是他凑巧长得好看而已。”

齐朗：“……”

这怎幺又炫耀上了。

今天要去收的是另外一片区域，照旧还是昨天那拨人，大家每天兢兢业业的收保护费，遇上难缠的比如老金那样的，也不能准时手工，还得和他耗着。有时候保护费一收就得小半月，等到好不容易挨个收完，下个月又开始了。

不过按照齐朗所说，今天要去收的区域都是小商贩，他们一般不会多推脱，有的没钱的可能会拖延几天，但最后都会按时交上，只有巷子尾巴里的当铺老板每次都要耍赖皮，和老金一样难缠，所以齐朗决定今天给他来点硬的。

照旧下午不过就收工，齐朗小弟感叹：“要是以后每次收保护费都这幺容易就好了……”

齐朗一巴掌拍在他后脑勺上，冷冷道：“做梦去吧。”

楚辞走在最后，笑意盈然地问西泽尔：“感想如何？”

“确实不怎幺好玩。”西泽尔道。

“我和齐朗在门口说话你听见了？”

“刚好在回收精神力场，想找找你去哪里了。”

“行了，”齐朗挥手叫小弟去开车，“今天想吃什幺？要不去大西门，那边有家火锅店——”

他的话语被一声枪响打断。齐朗立刻也从后腰□□枪，神情警惕起来。

楚辞和他一起去了索道边缘，下望。下方的街巷如同一条条杂乱交错的迷宫般，金色的小飞行器正在其间灵活穿梭，不断射击出子弹，而更远处，被追击的目标是一个穿着褪色红裙子的女人，她没跑两步就倒在了飞驰而来的子弹之下。

齐朗走过索道，来到两座由架空通道连接起来的建筑底下，架空通道上此时挤满了人，楚辞听见人们议论道：

“那是巷子尾巴的阿芬吧？”

“是喏，她年纪大了，只有当铺的账房顾着以前的情谊还会去光顾她的生意，听说她年轻的时候是上三区的会所的头牌呢。”

“她惹到谁了？”

“那谁知道，说不定就是年轻的时候留下的债务，那飞行器一看就是上三区才会有的。”

齐朗皱起眉，低声对楚辞道：“我听他们说了，最近有人在到处杀人，一开始先是乞丐或者流浪者，后来连妓女都不放过，不仅是第五区，整个下三区都有这种情况，而且被杀的都是上了年纪的女人。”

吃完饭回去的路上，楚辞低声问西泽尔：“会不会还是凛坂生物的人？”