王悦次日离开谢家回到中书省的时候, 感觉里头的气氛整个变了。他打量了一圈他的同僚与下属, 哗得低下头去一片，王悦看得眉头轻轻抽了下。

王家世子好男风这事早有风闻，而今真相终于大白于天下。

王家世子他确实喜欢男人！他喜欢俊俏的世家公子, 身量高品貌佳者尤为上乘,

这世道权贵好男风再正常不过, 众人将各异的心思压下去, 中书省面上依旧风平浪静。

午睡后，王悦很是随意地躺在堂中，脚搁在梨花木桌案上, 漫不经心地望着他对面的人, 似乎是在思索。对面是个十五岁的世家公子, 眉目清秀身量纤细, 穿着件齐整的孔雀绿官服，王悦看了他大半天, 终于无声笑了下，“你刚说什么？”

“下官愿投入世子门下。”年轻的世家公子说着这话，一双眼试探似的瞧了眼王悦。

王悦望着面前的少年，心里头数了数, 没数明白，这一个月来实在太多同道中人上门找他自荐枕席了。他从一开始直接喷了口茶出去，到如今能气定神闲地听人说完，他这确实不容易。他抬起一旁的杯子喝了口茶，望着那对面的少年良久, 终于问道：“你刚说你是哪里人士来着？”

那世家公子忙道：“吴兴沈氏。”

王悦想了一阵子，点点头，低头又喝了口茶，若有所思。

门外头，有二三侍女奉命洒扫庭院落叶，一群小姑娘在阶下扫地，一双眼却不住朝那屋子里瞧。

“这都是这月来第二十六人了，你说侍郎大人会不会留下他？”

“不会。”侍女比了下高度，低声道：“他比中书低，中书喜欢高的。”

“你如何知道中书喜欢高的？”

“他提拔的官都是身量挺拔面目清秀的，你没瞧见啊？中书省都传遍了，他偏爱高的！”

“啊！”小侍女恍然大悟般点头，过了片刻后又憾叹道：“可惜我不是个男子，不然我也去中书门下当官去，说不准就给中书收了。”

扫地的侍女瞧了眼她，笑道：“日头都这么高了，还身在梦中呢？”

“你别笑话我，我若是男子，中书一准瞧得上。”小侍女轻轻哼着歌，在日头下仰着头去擦廊下的灯盏。

一旁的侍女笑话道：“是吗？你跟了中书，那你的沈郎要如何啊？”

小侍女刷一下红了脸，抿住了笑，冷哼道：“管他作甚？”

“你舍得啊？”

小侍女哼着调子无赖道：“攀上了中书这高枝，我当凤凰去了，还管他作甚？”她绷着脸，却又怎么都藏不住提到心上人那一瞬间眉峰里头的笑意。

一旁的侍卫听着这群小侍女就这么在廊下叽叽喳喳，瞧她们实在动静太大了，终于忍不住做了个手势示意她们别这么放肆，一人提醒道：“这里到底是中书省，虽是在王中书的院子里，可你们这般喧哗成何体统？教人听见了丢中书的脸面！”

一群侍女早给王悦宠惯了，也不怕他，还凑上去调戏道：“三郎，我瞧你长得俊俏，我们去给你跟中书说说？嗯？说不准中书真瞧上你了，你明日便当了大官，再不用辛苦当差了。”

那名唤三郎的侍卫心头一寒，拧着眉看了眼那群侍女，又说不过她们，只能偏过头去装瞧不见。

正好这时候那世家公子从大堂中走出来，一群人立刻瞧向他。

那世家公子端着袖子走了出去，脸上有些憾色，又有些冷淡。

一群人心中有了结论。

又没成！等下一个吧！

屋子里头，王悦转着手中雪色的杯子，低着头不知在想些什么，神色昏暗。

不知过了多久，他终于轻轻松开了手，雪色的杯盏搁在了案上一声清响，他后仰着躺在了榻上，闭上了眼。不知道为什么，他忽然真的有些想同谢景上床，在昏昏欲睡的午后，他被不知名的情|欲轻轻撩了下，时光从他身体中流淌而过，王悦觉得自己垂垂老矣，又一算，他才二十岁。

才二十年，好像这辈子都快过去了。

日子一天天过去，倒还算凑合。

王悦今日在不停地往上提拔寒门士子，他没有亲信，什么事都是亲力亲为，这么些日子他没停下来过。朝中一大批官阶低微的寒士经由他的推荐往上游走了走，这群人刚一冒头，王悦立刻感觉到极大的压力。

士族利益果然是无人敢碰的东西，他刚一伸手，什么牛鬼蛇神都冒出来。

王悦坐在堂前翻着文书，忽然刷一下直接摔了那册子，堂下之人顿时噤声。

朝中士族仿佛不约而同地打压冒头的寒士，其中以琅玡王家为甚，王悦一直顶着压力稳着局面，可他没想到王导会在这时候来这一手。

有司参奏中书侍郎徇私渎职，要求皇帝剥去他的官衔与官位。

弹劾他的人是两位尚书，熟面孔，琅玡王家的座上宾，王悦小时候还喊过他们伯父。

这一手釜底抽薪玩得确实漂亮，王悦坐在案前看着那文书，心头的火一阵阵往上冒，终于他轻轻嗤笑了声，提笔去写奏章。

王悦将陈情书写完了，自知呈上去给司马绍瞧也没用，司马绍没兵没权，这话说到底还是朝臣说了算。他将那陈情书缓缓压住了，沉思片刻，他抬头看向面前的官员，道：“去找陶大人，陶道真。”

陶瞻过来的时候，王悦正坐在堂中不知想些什么。

王悦抬头直接望向他，“找你帮个忙。”

陶瞻笑了声，“不成。”陶瞻拒绝地很干脆了，王悦如今这境地，没人会帮他，大家都在权贵圈子里混，谁都不想惹火烧身。交情归交情，公事归公事，他在王悦面前坐下了，瞧了两眼王悦，忽然笑道：“王长豫，你干什么呢？混成这样。”

王导自知自己这副样子很难看，前些日子太风光，这一摔下来自然难看，他望着颇有些幸灾乐祸的陶瞻，道：“行了！笑够了？”

陶瞻轻笑了声，“来！不笑你！我哪里敢笑你，我这不专程过来给你指条明路，王长豫你赶紧回王家算了！”

王悦道：“你说得容易。”

“王导就你一个嫡子，他还能让你没饭吃？”陶瞻拂了下袖子，给自己倒了杯茶，“你赶紧回去服个软认个错，比求我有用多了！你是个聪明人，大好前程你何必跟寒族这帮人捆一块。”

王悦看了陶瞻很久，终于缓缓道：“陶家不是士族出身，寒门若是没有了出路，你陶家在建康永无出头之日。”

陶瞻闻声毫不在乎地笑了下，“陶家是方镇，在外有兵马势力，不图这些虚的。”

“是吗？”王悦望着陶瞻，“既然不图这些，那你在建康这么久做什么？回广州去你是陶家二公子，手里头握着兵马，你过得多舒坦，你在建康这么些年做什么？”

陶瞻望了眼王悦，没说话。

王悦接下去道：“京口郗鉴跟你父亲同为流民帅，郗鉴和王家联姻，半只脚已经踏入了建康士族阵营，而你陶家呢？”

陶瞻看了王悦很久，终于失笑了下，“行吧。”他望着王悦半晌，又道：“可我怎么也瞧不上你啊，你有什么？你能跟王导比？”

“我确实不够格，不过我好歹是个建康士族，门路总比你多，你帮我这一回，我给你牵条线。”

陶瞻眉头轻轻一挑，“说说。”

“颍川庾氏。”王悦望着他，平静地说了四个字。

陶瞻顿住了，半晌才道：“我记得庾家和王家不对盘吧？”

王悦看了他一眼，“庾家是外戚，庾家女儿是皇后，我与庾家大公子当年在太学是同窗，总得说起来，多熟络算不上，不过帮你搭条线总是成的。”

陶瞻看了他一会儿，缓缓道：“你要我帮你什么忙？”

“我被弹劾渎职徇私，士族一齐施压，皇帝挡不住，我估计要罢官一段时日，你帮我兜着底，我手下这帮寒士暂且交给你了。”

陶瞻斟酌了半晌，点了下头，“成吧。”

陶瞻走后，王悦坐在堂前发了会儿呆，手不住搓着，外头有脚步声响起来。

“启禀中书，有人求见。”

王悦抬头看了眼，“谁？”

“尚书省的郎官，桓桃。”

桓桃？王悦不知道为何忽然觉得一阵耳熟，思索了一阵子没记起来，估计是他在尚书台时的哪位下属官员也不一定，王悦开口道：“让他进来。”

不一会儿，便有个年轻的朝官步上台阶走了进来。

王悦抬头看了眼，来人一身青色官服，身量高挑，眉目有些冷冽，是张陌生面孔。

年轻的小吏拱袖行礼。

“下官桓桃，参见中书大人。”

王悦手中的杯子应声而落，朱红衣袖顿时被茶水晕出猩红，他被那道清冷的声音攥住了，脸色忽然褪去了血色。

这声音……

年轻的小吏出身寒门，是建康城二流士族中龙亢桓氏的远房子弟，本姓为齐，后因为母亲改嫁入桓家而改名为桓桃，颇得上司赏识，在尚书台当一个籍籍无名的小吏，在王悦混在温峤家混吃等死的那段日子里，帮他收拾事务的便是桓桃，如今王悦被弹劾，他奉命过来帮衬王悦。

王悦望着他有些愣，这人长相气质都很平常，唯有声音，实在是像极了谢家大公子。

桓桃本来是进来奏个事，在中书省中上下级交涉再寻常不过了，他原也没当回事，可没想到他一开口，王家那位世子便盯着他再没转开眼，他心头抽了下，顿觉异样。

“大人？”

王悦一听着他的声音，抓着杯子的手忽然抖了下，平复了许久，他终于道：“什么事？”

“我奉尚书之命过来与大人交接职务事宜。”

王悦听着那声音又恍惚了一阵子，随即又立刻冷静了下来。他抬头看了眼桓桃，心里头有了数。他如今刚被弹劾，皇帝的处置还没下来，尚书台这帮人便派人过来交接职务，说白了便是在给他下马威。他恶名在外多年，谁都不会想在这时候撞到气头上的他，这小吏怕是个没地位的，才会被人推到他面前来。

是个没地位没靠山的便宜寒士，这种小吏他每日都见，王悦心里头有了数，忍不住又看了桓桃两眼。

桓桃来之前便做好了王悦震怒的准备，瞧见王悦神色如常倒是有些诧异，他低着头没说话。

王悦看了他大半天，终于道：“你叫什么？”

“下官桓桃，字初李。”

王悦顿了许久，缓缓道：“你先回去，交接事宜我自会安排，不用尚书台诸位大人操心。”他看了眼桓桃。

桓桃一抬头对上了王悦看着他的视线，他一顿，随即点了下头，应下来了。

王悦望着他离开的背影，不知过了多久，手终于缓缓松开了。

三日后，皇帝下令，按有司所奏免去王悦职位，又因为温峤与陶瞻从中斡旋，王悦复起中书侍郎，以白衣身份暂领其位。

弹劾王悦的奏章中翻到了谢家的势力，皇帝问他是怎么回事，王悦沉默了许久，终于低声笑道：“没事，他和我闹着玩。”他望向司马绍，摇头笑了下。

司马绍望着阶下脸色苍白的王悦许久，终于缓缓道：“你确定？”

王悦点了下头，不知道自己该说些什么好，他低声道：“没事，我确定。”

王悦出了宫门，沿着大道往南走。他想了想，觉得谢景应该没打算做什么，若是真的想算计他，不会只蜻蜓点水似的做这么点，他没和谢景在这一块打过交道，也不清楚谢景究竟是个什么样的人，猜了下觉得应该差不离。

他依旧不想见谢景。

王悦回了中书省。思索了一阵子，他将桓桃从尚书台调了过来，放在了外头当个小吏。他头一次指名道姓点了个人，中书省官员虽嘴上不说，心里头却明镜似的。

那名叫桓桃的小吏，用小姑娘的话来说，长得很俊。

王悦观察了桓桃两日，发觉这小吏确实有些本事，学东西上手极快，办事又快又妥，最主要的是，瞧着挺死板的一个人，心眼通天，八面玲珑。王悦手底下本来就没多少能用的人，他有意想扶持这小吏一把，对他上了点心，日子一久，中书省的人瞧桓桃的眼神都变了味道。

桓桃是个勤恳办事的老实人，他一开始还真没懂。

一群侍女瞧桓桃死活不开窍，替王悦干着急了小半个月，眼见着王悦等得都瘦了，终于一群小姑娘坐不住了，找了个月黑风高的夜把桓桃提出来训了大半个晚上。

桓桃听完后愣了半天，醍醐灌顶，他坐在原地久久没说话。

夜里头王悦正在翻看文书，敲门声响起来，他随口道：“进来。”抬头看了眼，他微微一顿，“是你？”

桓桃在王悦跟前站定，这些日子他节节高升，如今一身孔雀蓝。

王悦对桓桃那副像极了谢景的嗓音的新鲜劲早过去了，他早说了自己喜新厌旧，如今帮衬着桓桃完全是出于瞧中了他，想扶持他当亲信，不过这事八字还没一撇，王悦也不急，他见对面桓桃不说话，没什么兴致继续和他大眼瞪小眼，问道：“有事吗？”他一大堆事还没办，没工夫陪他玩。

桓桃看了王悦一阵子，终于走上前去。

王悦看文书看得眼睛疼，下意识揉了下眉心，抬手喝了口水，下一刻他差点没被茶水呛死。

桓桃在他面前脱了外衫，又去脱内衫。

王悦忙问道：“你在干什么？！”

桓桃望着他，“不瞒中书说，我确实想做官，我想出人头地。”

王悦一头雾水，又有些震惊，“所以呢？”

桓桃将脱下的衣服整整齐齐地叠在了王悦的面前，他望着王悦一字一句道：“好风凭借力，送我登青云。”

王悦愣了下。桓桃很随意地在他面前坐了，一点都没有平日里那副死板的样子，抬眸那一瞬间，隐约有股深藏已久的桀骜绽出来，整个人的面貌焕然一新，王悦给看愣了，他不是觉得惊艳，他是给吓着了。他养了头狼。

桓桃从前对男子之间的事只有耳闻，没接触过，来见王悦之前他特意去观摩了，他对男子完全没兴趣，如今亦是，他看了眼王悦，伸手将人揽住，将人压在了身下。

王悦望着他，打量了一会儿，猛地抬肘顶住桓桃的脖颈，一脚将人踹了出去。

桓桃是个文臣，斯斯文文的那种，这种人王悦单手能打三个。桓桃直接被踹了出去，哐当一声摔在了地上。

王悦抖了下衣襟，他走过去居高临下看了桓桃两眼，忽然笑了声。

他蹲在了桓桃身边，轻轻拍了下手上的灰，笑道：“你以为我提拔你是看上你了，想跟你上床啊？”

桓桃还没缓过劲来，眼前一阵一阵黑，他看了眼王悦。

王悦低头看着他，忽然低声笑道:“你挺有出息啊！头一次？还是说以前有跟人睡过？”

王悦这话问得很无礼，摆明了在问桓桃是不是陪人睡到这位置上来的，桓桃神色却很是坦然，“头一次。”

“你一个大男人，靠这种旁门邪道上位，你们读书人不都觉得……”王悦一时想不到合适的词，忽然想起来了，道：“你就不觉得有辱斯文吗？”

“不觉得。”

王悦被这三个字呛了下，他听着那熟悉的声线，看了桓桃大半天，忽然忍不住轻轻笑开了，他也不知道自己笑些什么。他望桓桃，漫不经心道：“说你错了，我今日就饶了你，否则算你行贿，你去牢狱里等好风送你登青云吧。”

桓桃没有丝毫犹豫立刻开口，一字一句清晰无比，“我错了。”

那熟悉的声音让王悦顿住了，他望着桓桃许久，一双眼里头是桓桃看不懂的东西在沉浮。

不知过了多久，王悦轻轻拍了下桓桃的肩，大发慈悲般笑道：“行了，起来吧。”

桓桃从地上起来，他已经反应过来哪里不对头了，从案前拿回自己的衣裳一件件重新穿上，没有丝毫的窘迫与尴尬。

王悦一直望着他，终于，他低声道：“桓桃，跟着我吧。”

桓桃穿衣服穿了一半，闻声看向王悦，他犹豫了下还要不要继续穿。

王悦看笑了，他从一旁的案上抽了本书扔给桓桃，“念念。”

桓桃挑了下眉，捞过了那书，打开看了两眼，刚刚危急关头眉头都没皱下的男人，此时嘴角忽然极轻地抽了下。他望向王悦，分明不懂王悦是个什么意思。

王悦懒洋洋道：“本官跟别人不一样，不用你牺牲清白陪我上床，你就每天给我念念书吟吟诗，从今往后起，我送你登青云，如何？”

桓桃望着王悦，将手里头的书抬了下，“你确定念这本？”

“确定。”王悦点了下头，笑了下，“就念这本，念好了，我明日升你入中书省内堂。”

桓桃看着手里头那本淫|诗集，顿了很久，哗得一下拂袖在王悦面前坐下了。

夜深昏照。

院子里头的一群侍女瞧见桓桃自进去后便没再出来，眼睛都绿了。夜半，瞧见里头还点着灯，一人猫腰走上前去。

小侍女凑着耳朵贴在门缝里听了大半天。

躲在后头的侍女忙低声问她听着了什么。

小侍女听了大半天，不知道为何怎么都不说话。

一群人眼见着她的脸越来越红，越来越红。