太阳才在西半球刚刚升起, 这里的气温就快速上升。如果不穿特殊的隔热靴子，普通鞋子根本忍耐不了黄沙的高温。

几株仙人掌就立在砂土之上，然而下一秒天地尽头出现了滚滚的烟尘。

大地在震颤，继而精神力强者已经能听到那粗重的喘息声。

“快快快”宋浅浅指挥着几个猎人，“炮弹怎么还没上好？还有重型弩炮呢”

那些重型的远程武器在黄沙上一字排开, 宽大的底座令它们不至于陷下去。自动装填系统已经达到了最大功率，但还是不够。

她监督完那几个猎人, 又把自己的重型狙击枪检查了一遍。

她这次特意换成了爆破弹药，哪怕没有命中要害, 所带来的冲击波已经足够将普通异兽炸得粉身碎骨。

平时在城市里不方便用，在这里爆破弹药终于能大显身手。

和之前一样, 那种异样的期待感在跳跃，继而心跳加快。

……这会是一次, 完美的狙击吗？

半分钟后，十几个飞行器从他们头顶呼啸而过。

它们到了异兽狂潮的上方, 然后直接开始轰炸。黄沙溅起足有四五米高，伴随着异兽的嘶吼。

但飞行器不能长时间停留，因为很快, 空中黑压压的来了一大片沙漠飞蛇。

它们扭动着前行。

飞蛇成群结队出现时会引发沙尘暴，鳞片土黄色，吐出信子时，头部两侧的薄膜像是眼镜蛇一样张开。

以前在沙漠行走的旅人最怕的就是这种异兽, 遇见了, 只能全身涂上黄沙与泥土的混合物, 趴倒在地，掩盖住自己的气息。

之前山火从没大规模地影响西半球，都是东边的森林中出现狂潮。

这首次出现的大规模飞蛇，带来的沙尘暴无疑是可怖到了极点的。

飞行器又发射了无数飞弹，将飞蛇群击得粉碎，然而很快又有新的飞蛇涌了上来。随即而来的沙尘暴混杂了异兽的精神力，遮蔽了视野也影响了雷达，逼得飞行器的作用直线下降。

宋浅浅微眯着眼，几秒种后摁下了终端上的确认键，同时高声喊：“射击”

重型弩炮射击时，又是一阵胡乱飞溅的黄沙。针对空中异兽的激光互相交织，高热将飞蛇的外表直接烧焦，黑烟冒起，恶臭难耐。

这一波削弱下来，狂潮总算没那么声势可怖了。

然而远程武器还在装填、猎人们正准备按照作战队形冲上去的时候——

有人高呼了一声：“谁冲过去了？”

宋浅浅定睛一看，一辆沙漠越野车横冲直撞地冲向了异兽狂潮。

指挥官疯了：“这个是哪一队的怎么自己就冲上去了？”

宋浅浅咬牙：“我看看能不能掩护他回来，就是距离太远又有沙尘暴，只能尽量了”她扛起狙击枪，顺手提起了一个火箭炮就向往前头跑。

又有一人小心翼翼地说：“那个、那个好像是沈朝幕……”

一群人沉默了一会。

然后安静地各忙各的去了。

越野车内。

龙拾雨说：“这个速度可以么？”

“可以。”沈朝幕回答，“还可以再快一点。”

于是龙拾雨踩死了油门，直挺挺地往异兽狂潮那里撞。要换做其他人在这里，恐怕要被高速与异兽吓到尖叫了，他俩倒是一如既往的淡定。

车轮卷起了狂沙，接近狂潮的时候，金色光絮呼啸而出。

它们在空中交织成网，所过之处，甚至能将脆弱的异兽直接搅碎。异兽嘶吼着，双目充满了无神的疯狂，却怎么也躲不过这攻势。

龙拾雨一个甩尾漂移，稳稳在狂潮前改变了方向，斜斜沿着异兽的方向前进，方便沈朝幕一路杀过去。

这狂潮来得猛烈，加上飞蛇引起的沙尘暴，足以让天地色变。一切都暗沉沉的，唯有沈朝幕的精神力在空中有着华丽的光芒。

龙拾雨说：“这也是亮闪闪的好东西。”

沈朝幕笑说：“我也没见过其他人有这种颜色的精神力……和你的眼睛的颜色也挺像的。”

龙拾雨说：“噢。”

他这次没露出尾巴，沈朝幕没办法看它有没有蜷起来了，但是龙拾雨紧张地咽了下口水。

……所以真的是有关系的。

沈朝幕眯了咪眼睛，没有继续这个话题。

心中的某些怀疑在不断发芽，只是因为太不可思议，让他迟迟不敢落下结论。

猎人的车队赶来了，重型猎人从作战车上跳了下来，提着重机枪疯狂扫射。而轻装上阵的猎人们以精神力为主，一个个身形分外敏捷，异兽血溅上他们的脸颊。

如果受了伤，猎人们会直接给自己来一针止痛针和肾上腺素，用医疗喷雾有效阻止流血，接下来又能继续战斗。

二十分钟过后，这一波异兽狂潮终于被完全清扫干净。

一行疲惫的猎人收队，返回防线的临时阵地。医疗猎人们开始忙碌，及时处理伤口。

龙拾雨也跟着沈朝幕回去，在一个单独的小帐篷里待着。

沈朝幕把一瓶水丢给龙拾雨，自己也坐下休息。

终端上收到了协会发来的通知，要求他随时留意终端的消息，秋若雯有事情找他。

有时候秋若雯也会私下联系负责人，她一贯很负责，多半是说些注意事项，简单聊聊近况，或者是商量一下对策。毕竟像是几位首席竞选者风格都很独特，有时剑走偏锋，能提出十分有建设性的意见。

但从来没有一次的私下联络，态度是那么强硬的，还专门发来通知。

沈朝幕隐隐猜到了会是什么内容，但还是挺淡定地继续整理资料。

现在和公主单独待着，龙拾雨还是很不自在，刚准备打开终端斗地主，就听见沈朝幕说：“所以，为什么你不愿意给我一个回答。”

龙拾雨心虚说：“就是……我跟你讲的那样啊。”

沈朝幕点了一根烟，啧了一声：“你说是因为有个秘密我还不知道，那你倒是讲给我听啊。我可不喜欢被人吊着胃口，如果你直说拒绝，或者直说出我的表白让你不舒服了，我又不会把你怎么样。”

他这么讲，就是笃定龙拾雨也是喜欢他的。

告白的那个时候，青年的眼中爆发出的欢喜，胜过世间最瑰丽的宝石。

……挠得他心里很痒。

“不是，”龙拾雨赶忙解释，“我、我只是……”

话在嘴边又说不出口。

他一直知道沈朝幕在追猎异兽王，从最开始，这就是纯粹的欺骗。

如果说其他的隐瞒都无关痛痒……

这个则是最一击致命的。

他完全不敢想象公主会是怎样的表情，又会不会因此离开他。

这不是他想要的童话结局。

沈朝幕沉默半晌：“我还以为经历了那么多，你应该能把所有的事情告诉我了。”

龙拾雨用尾巴缠住公主的脚踝：“你别生气，我真的不是渣龙，但你不会喜欢那个秘密的。”

“我怎么能不生气呢，”沈朝幕弹弹烟灰，“而且我总觉得，你的精神力是不是……”

终端响了。

秋若雯的名字在上头跳跃。

她要求的是视频通话，沈朝幕顿了顿：“我一会回来。”

“噢。”龙拾雨开始纠结地吃手手——下秒手又被沈朝幕给抢救出来了。

沈朝幕走到帐篷外，一个无人角落接通后，全息投影中出现女人的身影。

秋若雯像是刚刚结束一场战斗，盘腿坐着，正在给左手的伤口包扎，嘴里咬着一段绷带，右手则一圈圈地缠上去。

沈朝幕隐约看到那伤口非常狰狞，不是一般兽类能够造成的，需要缝很多针。

她身上还有其他好几处的绷带，沈朝幕挺久没见到她被伤成这个样子了。

秋若雯给绷带打了个结之后，说：“是三头犬留下的。”

“它怎么样了？”沈朝幕问。

“可惜只是被我打伤了。”秋若雯讲，“不知道它的恢复能力怎么样。”

她又给自己打了几针抗生素，口服了两片药。

这期间沈朝幕一直静默地等着，等她要说什么。

终于秋若雯忙完了，她说：“你周围有其他人么？”

“没有。”

她点头：“那我就直说了，沈朝幕，最近协会收到了几份匿名举报你的文件，内容是，你私自接触异兽。本来协会已经对你有所怀疑，毕竟在你身边，从卡珊德开始到北恩，再到塔步这里，一直有着某种……微妙的异常存在。”

沈朝幕无声听着。

秋若雯继续说：“这所有的微妙迹象，全都指向你身边有异兽。如果你愿意，可以仔细读读那些分析报告，我相信理由都十分充分。而举报的文件中指出，‘拾雨’这个人一直在用你在星际黑市购买的假身份，成功蒙混过了所有的身份检查。”

她将终端上的一份文件调出来，展现给沈朝幕看。

星际黑市一直很受雇佣兵们的欢迎，但也有别的顾客。沈家的人数众多，也并不是所有人都循规蹈矩，沈朝幕认识的许多人都接触过黑市。

龙拾雨的假身份证，确实是那么来的。

秋若雯讲：“我自己也对黑市略有耳闻，知道买家的信息是被严格保护的。只是我们这位匿名的举报者，对买家的匿名信息进行了反编译，找到了资金的来源。那笔资金来得也分外曲折，看得出你很谨慎，把私人财产几度转手过后，到了一个‘陌生’的账户，只是还是留下了些蛛丝马迹……毕竟，你是个优秀的猎人，但不是个足够优秀的犯罪者。”

沈朝幕笑了笑。

秋若雯微微皱眉：“这可不像是被抓包了的态度。你是想要反驳吗？”

“不，没什么，”沈朝幕说，“只是觉得这种体验有些新奇而已，您继续讲。”

秋若雯顿了顿：“‘拾雨’这个身份是假的。但拾雨也不符合任何一个通缉犯的特征，只能说，他在联盟根本没有过合法身份。而这不是结尾……”

她又低头调出了几个文件：“这是几段录像。”

录像开始播放，分外模糊。

沈朝幕认出那是在北恩，那群雇佣兵的视角。

虽然因为镜头破损画面糊成了一团，角度歪斜，但仍能勉强看到有个人喊了一声“阿……”之后就飞了起来。

那是奥古斯塔。

随后镜头又是一阵摇晃，最后画面上隐约出现了一个人。

一个一脸真诚的龙拾雨，穿得像个小面包一样，走起路来摇摇晃晃。

沈朝幕：“……”他对这场战斗记忆犹新。

不过这个雇佣兵的视角，加上对满是雇佣兵的黑市的那份熟悉……

想必这个匿名的举报人与沈翟有关。

秋若雯说：“其他的录像也是类似的，虽然从未正面拍到那个‘拾雨’是怎么出手的，但很巧的是，他每次都在现场。这一点，我想不能用巧合来解释吧。你还有什么需要辩解的地方么？”

“没有，”沈朝幕回答，“不过塔步的情况危急，我希望把法庭的时间延后。”

秋若雯眼中带了一分寒意，笑说：“协会的规矩为什么要因你而改？”

“就凭我想逃，没有人能拦得住。”沈朝幕淡淡说，“不过，您专门私下和我讲这件事，情况也不是那么简单吧？”

“……确实。”秋若雯仍是笑着，“小沈，你可比我想的要牙尖嘴利的多了。我现在是想和你谈一笔交易的……不是以协会首席的身份，而是以高风计划支持者的身份。”

“什么交易？”

“交出拾雨，完成高风计划。这件事情就此揭过，我保你当首席。”

沈朝幕抬眼：“你这句话背后，是多少人共同的意思？”

“不要想那么多，你一直是计划中最重要的一环，我们愿意相信你的忠诚，但是你要做出一点表率。”

“如果我拒绝呢？”

秋若雯说：“那协会必须做出它该做的事情。当首席不是你一直追求的目标么？等到计划完成了，你名利双收青史留名，有什么不好呢。”

她继续讲：“所有人，包括我，都会被淹没在你的光辉下，而一位英勇的首席、一位纯粹的英雄是不应该存在污点的。”

沈朝幕沉默不语，低头点了一支烟。

秋若雯的语气就软化下来：“小沈，我能理解年少气盛会带来一些错误。我们一直给了你极大的宽容，即便是现在也是如此，只要一点小小的证明，你依旧是我们的希望。我相信，你也不会那么轻易放弃，追猎阿卡萨摩的旅途。”

沈朝幕说：“对于计划，我一直有个疑问。”

“你讲。”

“高风计划的目的是，让人类坐上异兽王座，使用那种强大到可怕的力量。那为什么计划的发起者，从一开始就笃定了人类可以坐上王座？”

秋若雯愣了愣：“那是一个非常合理的推断，如果你……”

“不。”沈朝幕打断她，“我查过所有关于这方面的资料，它们都含糊其辞。我不相信发起者和追随者会在毫无根据的情况下，投入那么多的人力物力。他们即使再贪婪，也不会草率到这个份上。”

“你到底想说什么？”秋若雯皱眉，“计划是肯定能够被实现的。”

“高风计划发起的那一年，很巧，就是无名之王出现之时。”沈朝幕说，“旧王与新王的交接，想必给他们带来了什么灵感吧？比如说，那个留不下名字的无名之王……”他眯了咪眼睛，“其实就是一个人类？”

这一刻秋若雯的眼中闪过惊骇。

尽管半秒后这情感就被隐藏，但沈朝幕还是敏锐地捕捉到了。

他弹弹烟灰，笑了：“将军。”

秋若雯深呼吸一次，又沉声说：“你为什么要关心这个。这与我们要解决阿卡萨摩有关吗？”

“只是好奇而已。还有，我拒绝你刚刚的提议。”

秋若雯死死皱起眉头：“沈朝幕给我一个理由”

沈朝幕轻轻巧巧地说：“我宁愿上法庭，都不要单身一辈子。把拾雨给你们了，我晚上抱着谁睡觉？”

秋若雯：“……”

秋若雯：“……啊？？？”

她一贯沉稳的表情裂开了。

“就是这样了，”沈朝幕说，“再见，我一会还要去解决狂潮。”

“……哦对了，”想了想，他又笑说，“补充一句，我确实很想当英雄，从小就想，现在也没变。”

“那你为什么还……？”

“因为我想当的是英雄，不是圣人。”

沈朝幕掐断通讯，用鞋跟碾灭了烟。

回到帐篷，龙拾雨还在斗地主。

他问：“是谁找你呀？”

“没事。”沈朝幕坐在了床上，招招手，“过来。”

刚才的对话暗潮汹涌，关于无名之王的推测也被侧面证实了。

他实际上心里有些乱。

但当龙拾雨暖烘烘地凑到他身边的时候，这种混乱与不安定又慢慢沉降下去。

终端上传来消息的震动，很快就是一连串友人发来的急切询问。

秋若雯一向说到做到，不用看也知道，是协会宣布取消了他首席的竞选资格。

沈朝幕甚至懒得去看，揉揉龙拾雨的脑袋：“怎么又输了，还要欢乐豆吗？”

龙拾雨纠结了一会：“要一点点吧，我肯定不会再输了。”

“你这话和你不会乱跑是一个道理的。”沈朝幕说，“不过，还是那句话，我的态度已经足够明确了，你什么时候告诉我那个秘密。”

龙拾雨愣了愣，有些委屈说：“我们现在就这样，不是也挺好的吗。”

“但我不甘心，”沈朝幕说，“你如果不说，我就亲自把那个秘密找出来。但你要想好了，等到那时候，就不会让你简单地一笔带过了……你说，一头骗人的坏龙会有什么惩罚呢？”

龙拾雨看见沈朝幕眼中迸发出了某种兴奋。

那是遇见猎物时的激动难耐，他很久没见过这种眼神了。

还没反应过来，下秒他就被沈朝幕扯着衣领过去，轻轻咬了咬耳垂。

龙拾雨猛地一愣。

耳边的吐息炽热，意识到沈朝幕干了什么后，他的耳朵一瞬间涨红了，赶快用手撑着把距离拉开：“你真是个流氓公……”

最后那个字又给他硬生生咽了回去，差点咬到舌头。刚才耳垂被咬的部分像是在燃烧，尾巴僵在空中，扬起来也不是放下也不是。

恶龙手足无措。

明明按照恶龙法则，被耍流氓然后满脸娇羞的不应该是公主吗？

“这么算下来，你欠了我很多钱。”沈朝幕笑说，“这个是你今天还我欢乐豆的那份。而且你说的不对，我们现在还不够好，毕竟我们还没法做很多，比咬耳朵更有趣的事情。”